O ataque às Torres Gêmeas de Nova York, em 11 de setembro de 2001, foi um dos eventos mais trágicos da história contemporânea dos Estados Unidos. Naquela manhã, o mundo assistia atônito à brutalidade dos 19 terroristas da rede Al-Qaeda. Eles sequestraram quatro aviões comerciais com o objetivo atingir alvos importantes do país.

Dois dos aviões atingiram as torres do World Trade Center, no coração de Nova York. O primeiro, o voo 11 da American Airlines, colidiu com a Torre Norte às 8h46. Pouco tempo depois, às 9h03, o voo 175 da United Airlines bateu na Torre Sul. Duas horas depois, as torres desabaram. 

Os destroços e incêndios resultantes causaram o colapso total ou parcial dos demais edifícios do complexo e danos significativos a estruturas próximas. Quase 3 mil pessoas, entre civis, bombeiros, policiais e equipes de resgate, morreram no atentado.

O World Trade Center, na Ilha de Manhattan, foi projetado pelo famoso arquiteto Minoru Yamasaki. O complexo era um símbolo do sistema financeiro internacional, com 430 companhias de 28 países, incluindo Banco da América, Morgan Stanley e American Express, entre outras. Economicamente, o colapso foi devastador, e a reconstrução do local, agora conhecido como “Ground Zero”, levou anos para ser concluída.

Ataque ao Pentágono também marcou o 11 de setembro

Além dos ataques às Torres Gêmeas, um terceiro avião, o voo 77 da American Airlines, foi lançado contra o Pentágono, sede do Departamento de Defesa dos EUA, em Washington, Distrito de Columbia, às 9h37.

O quarto avião, o voo 93 da United Airlines, foi sequestrado, mas os passageiros reagiram contra os sequestradores. A aeronave caiu em
um campo na Pensilvânia antes de atingir seu alvo pretendido, que acredita-se ter sido o Capitólio ou a Casa Branca.

Em 2004, Osama Bin Laden assumiu a responsabilidade pelos atos terroristas. Ele a Al-Qaeda citaram o apoio dos EUA a Israel, a presença de tropas norte-americanas na Arábia Saudita e as sanções contra o Iraque como razões para o crime.

“Guerra ao Terror”

Esses eventos mudaram radicalmente a política externa dos EUA. Em resposta, o governo dos EUA, sob a liderança do presidente George W.
Bush, iniciou a “Guerra ao Terror”. O contra-ataque incluiu a invasão do Afeganistão em outubro de 2001 para derrubar o regime Talibã, que abrigava a Al-Qaeda e seu mentor, Bin Laden.

Osama bin Laden foi morto em 2 de maio de 2011 durante uma operação militar dos Estados Unidos em Abbottabad, no Paquistão. O terrorista estava escondido em um complexo fortemente protegido. A missão foi autorizada pelo então presidente dos EUA, Barack Obama, depois de anos de buscas intensas por Bin Laden.